“Y entonces, en unos minutos, todo se tambaleó” (2008: 22). Así describe Michel Houellebecq la primera impresión que le causó el descubrimiento, a sus veintiséis años, de la obra del filósofo pesimista alemán Arthur Schopenhauer. Y, a juzgar por la influencia que el pensador tiene y ha tenido sobre el escritor, podemos decir que la expresión no es exagerada: la obra de Schopenhauer, su filosofía, su estilo, su ética, su diagnóstico sobre la condición humana y su visión absurda del mundo y de la vida operaron en el joven Houellebecq como una revelación no solo en el plano de las ideas, sino también en la forma de concebir y diseñar su literatura. De hecho, el pesimismo, para Houellebecq, no es una mera filosofía: para él, el pesimismo es, ante todo, un método. El estilo aforístico, el nihilismo, la ausencia de sentido, el sufrimiento como principio ordenador de la vida, la imposibilidad de amar y el vacío espiritual son algunos de los tópicos pesimistas clásicos que el autor revitaliza en sus novelas, ensayos y poemas, y que lo alejan de los dogmas estéticos de su tiempo. Así, en su obra resalta una concepción decimonónica de la literatura basada en la adhesión a ciertos principios filosóficos y estéticos que hoy resultan, en su mayoría, anacrónicos, pero que, puestos a funcionar en el marco de un proyecto creador coherente, pueden arrojar poderosos resultados. Explorar esta influencia del pesimismo en la literatura houellebecquiana es el objetivo de este trabajo.